La menopausia y las hormonas

La menopausia es un cambio normal en la vida de la mujer cuando deja de tener su período menstrual. Por eso, algunas personas llaman a la menopausia "el cambio" o "edad crítica".

Durante la menopausia, el cuerpo de la mujer produce cada vez menos cantidad de las hormonas llamadas estrógeno y progesterona. Esto suele ocurrir entre los 45 y 55 años de edad. La menopausia se produce cuando la mujer no tiene su período menstrual por 12 meses seguidos.

El tratamiento con hormonas para la menopausia también se conoce como tratamiento de reemplazo hormonal (TRH). Un nivel más bajo de hormonas durante la menopausia puede causar diversos síntomas incómodos, es común que se recete a las mujeres estrógeno o estrógeno con progestágeno (otra hormona sintética).

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

Con la menopausia cesa el período menstrual de la mujer. Es posible que algunas mujeres no tengan ningún otro síntoma. Al acercarse la menopausia, es posible que sienta lo siguiente:

Cambios en tu período menstrual, como variaciones en el flujo menstrual o el intervalo entre períodos menstruales.

Sensaciones repentinas de calor ("sofocos o calores") en la cara, el cuello y el pecho.

Sudores nocturnos y problemas para conciliar el sueño que pueden causar cansancio, tensión o nerviosismo.

Cambios vaginales, como sequedad en la vagina y tejido vaginal que se vuelve más delgado, además de dolor durante las relaciones sexuales.

Pérdida de calcio en los huesos, lo que puede reducir su estatura y causar fracturas de los huesos (osteoporosis).

¿Quién necesita recibir tratamiento para los síntomas de la menopausia?

En algunas mujeres, muchos de los síntomas desaparecen con el tiempo sin necesidad de tratamiento, pero algunas otras prefieren hacerse el tratamiento para aliviar los síntomas y prevenir la pérdida de calcio en los huesos. Si decides someterte al uso de hormonas, es posible que se te receten estrógeno o estrógeno con progestágeno (en el caso de mujeres con el útero o la matriz).

¿Cómo ayudan las hormonas con la menopausia?

Reducen la sensación repentina de calor (sofocos o calores).

Alivian la sequedad del tejido vaginal.

Disminuyen la pérdida de calcio en los huesos.

¿Quién no debe recibir tratamiento con hormonas para la menopausia?

Las mujeres que:

Creen que podrían estar embarazadas

Tienen problemas de sangrado vaginal

Padecieron de ciertos tipos de cáncer

Sufrieron un derrame cerebral o un ataque al corazón

Tuvieron coágulos en la sangre

Tuvieron enfermedad del hígado

¿Cuáles son los riesgos de usar hormonas?

Al igual que con otros medicamentos, el uso de hormonas tiene sus riesgos y beneficios. Por ello, no debes someterte a un tratamiento así sin haber consultado a tu médico antes.

En algunas mujeres, el tratamiento con hormonas puede aumentar la posibilidad de tener coágulos en la sangre, ataques al corazón, derrames cerebrales, cáncer de mama y enfermedad de la vesícula biliar. Para la mujer con útero, el estrógeno aumenta la posibilidad de tener cáncer de endometrio (cáncer en el tejido que recubre el útero). El uso de progestágeno disminuye tal riesgo.

Fuente: Oficina de Salud de la Mujer (OWH) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)